Det er en djevelens pakt: De skinnende solstrålene på denne tiden av året kommer hånd i hånd med fuktighet som gjør kroppen gjennomvåt.Men hva om den fuktigheten kunne tjene som en vare for våre nåværende og fremtidige vannbehov i Sør-Florida og utover?Hva om rent vann kunne lages … rett ut av tykk luft?
Det har dukket opp en nisjebransje de siste årene for å gjøre nettopp dette, og et lite Cooper City-selskap, med tilgang til all den kvelende fuktigheten de noen gang kan ønske seg, er en nøkkelaktør.
Atmospheric Water Solutions eller AWS, sitter i en svært upretensiøs kontorpark, men siden 2012 har de trikset med et veldig bemerkelsesverdig produkt.De kaller det AquaBoy Pro.Nå i sin andre generasjon (AquaBoy Pro II), er den en av de eneste atmosfæriske vanngeneratorene som er tilgjengelige for den daglige kjøperen på markedet på steder som Target eller Home Depot.
Atmosfærisk vanngenerator høres ut som noe rett ut av en sci-fi-film.Men Reid Goldstein, konserndirektør for AWS som tok over i 2015, sier at den grunnleggende teknologien går tilbake til utviklingen av klimaanlegg og avfuktere."Det er i hovedsak avfuktingsteknologi med moderne vitenskap kastet inn."
Enhetens elegante eksteriør ligner en vannkjøler uten kjøleren og koster oppover $1665.
Den fungerer ved å trekke inn luft fra utsiden.På steder med høy luftfuktighet fører den luften med seg mye vanndamp.Den varme dampen kommer i kontakt med avkjølte spoler av rustfritt stål på innsiden, og i likhet med det ubeleilige vannet som drypper fra klimaanlegget, dannes det kondens.Vannet samles opp og sykles gjennom syv lag med høykvalitetsfiltrering til det kommer ut av springen i EPA-sertifisert, rent drikkevann.
Akkurat som den vannkjøleren på jobben, kan husholdningsversjonen av enheten lage omtrent fem liter drikkevann om dagen.
Mengden avhenger av fuktigheten i luften, og hvor enheten er plassert.Sett i garasjen eller et sted utenfor, så får du mer.Plasser den på kjøkkenet mens klimaanlegget går, og det vil tjene litt mindre.Ifølge Goldstein krever enheten alt fra 28 % til 95 % fuktighet, og temperaturer mellom 55 grader og 110 grader for å fungere.
Omtrent tre fjerdedeler av de 1000 solgte enhetene så langt har gått til hjem og kontorer her eller i lignende fuktige områder rundt om i landet, samt globale lokaliteter kjent for sin kvelende luft som Qatar, Puerto Rico, Honduras og Bahamas.
Den andre delen av salget har kommet fra større enheter selskapet fortsetter å fikle med, som kan lage alt fra 30 til 3000 liter rent vann om dagen og har potensial til å betjene langt mer alvorlige globale behov.
Juan Sebastian Chaquea er en global prosjektleder i AWS.Hans forrige tittel var prosjektleder ved FEMA, hvor han tok seg av forvaltningen av boliger, krisesentre og overgangsboliger under katastrofer.«I beredskapsledelse er det første du må dekke mat, husly og vann.Men alle disse tingene er ubrukelige hvis du ikke har vann, sa han.
Chaqueas forrige jobb lærte ham om de logistiske utfordringene med å transportere flaskevann.Den er tung, noe som gjør den kostbar å sende.Det krever også at kropper flytter og transporterer når de kommer til et katastrofeområde, som har en tendens til å etterlate folk i vanskeligere tilgjengelige områder uten tilgang i flere dager.Den forurenser også lett når den står i solen for lenge.
Chaquea ble med i AWS i år fordi han tror utviklingen av atmosfærisk vanngeneratorteknologi kan bidra til å løse disse problemene – og til slutt redde liv."Å være i stand til å bringe vann til folk gjør at de kan ha det nummer én de trenger for å overleve," sa han.
Randy Smith, en talsmann for South Florida Water Management District, har aldri hørt om produktet eller teknologien.
Men han sa at SFWD alltid har støttet innbyggerne i å søke «alternative vannforsyninger».I følge byrået utgjør grunnvann, som vanligvis kommer fra vann funnet i sprekker og rom i jord, sand og stein, 90 prosent av vannet i Sør-Florida som brukes i hjem og bedrifter.
Den fungerer som en bankkonto.Vi trekker oss fra den og den lades opp av nedbør.Og selv om det regner mye i Sør-Florida, er potensialet for tørke og forurenset og ubrukelig grunnvann under flom og stormer alltid til stede.
For eksempel, når det ikke regner nok i den tørre årstiden, bekymrer tjenestemenn seg ofte for om det vil være nok regn i den våte årstiden til å balansere kontoene våre.Ofte er det, til tross for neglebitere som tilbake i 2017.
Men omfattende tørke har påvirket regionen, slik som den i 1981 som tvang guvernør Bob Graham til å erklære Sør-Florida som et katastrofeområde.
Mens tørke og stormer alltid er en mulighet, er en økt etterspørsel etter grunnvann i årene som kommer nesten sikkert.
Innen 2025 anslås 6 millioner nye innbyggere å gjøre Florida til sitt hjem, og mer enn halvparten vil bosette seg i Sør-Florida, ifølge SFWD.Dette vil øke etterspørselen etter ferskvann med 22 prosent.Smith sa at all teknologi som vil hjelpe til med å bevare vann er "kritisk."
AWS mener produkter som deres, som krever null grunnvann for å fungere, er perfekte for å redusere daglige behov, som å drikke vann eller fylle opp kaffemaskinen.
Imidlertid har lederne deres en visjon om å utvide virksomheten for behov som voksende landbruk, service på nyredialysemaskiner og gi drikkevann til sykehus - noe av det de allerede gjør.De utvikler for tiden en mobil enhet som kan lage 1500 liter vann om dagen, som de sier kan betjene byggeplasser, nødhjelp og avsidesliggende områder.
"Selv om alle vet at du trenger vann for å leve, er det en mye bredere utbredelse og mye mer brukt vare enn det man ser," sa Goldstein.
Denne visjonen er spennende for andre som er involvert i rommet, for eksempel Sameer Rao, en assisterende professor i maskinteknikk ved University of Utah.
I 2017 var Rao post doc ved MIT.Han publiserte en artikkel med kolleger som antydet at de kunne lage en atmosfærisk vanngenerator som kunne brukes hvor som helst, uavhengig av fuktighetsnivåer.
Og, i motsetning til AquaBoy, ville den ikke kreve elektrisitet eller kompliserte bevegelige deler - bare sollys.Artikkelen skapte en buzz i det vitenskapelige miljøet da konseptet ble sett på som en potensiell løsning på alvorlig vannmangel som påvirker tørre områder rundt om i verden som bare forventes å bli verre ettersom klimaet fortsetter å varmes opp og befolkningen fortsetter å vokse.
I 2018 snudde Rao og teamet hans hodet igjen da de laget en prototype for konseptet deres som var i stand til å lage vann fra et hustak i Tempe, Arizona, med nær null fuktighet.
Ifølge Raos forskning er det billioner av liter vann i form av damp i luften.Nåværende metoder for å utvinne det vannet, som AWSs teknologi, kan imidlertid ennå ikke tjene de tørre områdene som ofte trenger dem mest.
Selv de områdene i fuktige områder er ikke gitt, siden produkter som AquaBoy Pro II krever kostbar energi å bruke - noe selskapet håper å redusere ettersom de fortsetter å avgrense teknologien og leter etter alternative energikilder.
Men Rao er glad for at produkter som AquaBoy finnes på markedet.Han bemerket at AWS er en av en håndfull selskaper rundt om i landet som jobber med denne "nye teknologien", og han ønsker flere velkommen."Universitetene er flinke til å utvikle teknologi, men vi trenger selskaper til å realisere det og lage produktene," sa Rao.
Når det gjelder prislappen, sa Rao at vi burde forvente at den skulle falle ettersom det er mer forståelse for teknologien og, til syvende og sist, etterspørselen.Han sammenligner det med enhver ny teknologi som har overrasket andre i historien."Hvis vi var i stand til å lage et klimaanlegg til en lav kostnad, kan kostnadene for denne teknologien gå ned," sa han.
Innleggstid: 13. september 2022